ANTONIO GUZMÁN BLANCO (1863-1866)

Nació en Caracas en 1829. Abogado, estadista, político, jefe militar de la Guerra Federal, caudillo del Partido Liberal Amarillo y Presidente de la República en varias ocasiones entre 1870 y 1888; Se graduó de abogado en la Universidad Central de Venezuela en 1856. Ocupó diversos cargos, a saber: Cónsul de Venezuela en Filadelfia y Nueva York. Secretario de la Legación de Washington, Ministro de Relaciones Exteriores y de Hacienda (1863), Ministro Plenipotenciario antes las cortes de París, Madrid y Londres (1863-1866) y Presidente de la República entre 1873 y 1877 (período conocido como el Septenio de Guzmán Blanco). Asumió de nuevo la Presidencia entre 1879 y 1884 (Quinquenio) y entre 1886 y 1888 (Bienio). Durante estos tres períodos, Guzmán Blanco figura en la historia de Venezuela como ejecutor de un gobierno autocrático y personalista. Acomodó la Constitución a su conveniencia; sin embargo, se le ha reconocido su papel de civilizador y de modernizador de Venezuela. Edificó vías a través del país, fomentó la agricultura y la instrucción ( a él se le debe el Decreto de Educación Pública y Obligatoria de 1870), estimuló el comercio; construyó el Panteón Nacional, El Capitolio, teatros, iglesias, etc. En definitiva, impulsó el desarrollo de Venezuela en los aspectos material y cultural. Recibió el titulo de Ilustre Americano. Falleció en París en 1899